השפעת הריח על המוח וההרגשה

ריח הוא מולקולות של כימיקלים הנידפים באוויר, החודרים אל גופנו דרך תעלות האף, משם אל פקעת ההרחה במוח, דרך קולטני הריח ועצב ההרחה. הריח משפיע על המערכת הלימבית במוח, האחראית בין היתר על הזיכרון והרגשות. הריח משפיע גם על מערכת העצבים המרכזית האחראית על תפקודים פיסיים.

חוקרים מקוריאה מצאו שחשיפה לריחות שונים גרמה לפעילות של גלי מוח שונים, המשפיעים על הגוף מבחינה פסיכולוגית ומבחינה פיסיולוגית. חיזוק לקשר המדעי הזה ניתן למצוא בקרב חז"ל. לפי התורה הנשמה של האדם נכנסה דרך האף, שהוא גם מקור הנשימה וגם מקור חוש הריח. לכן, יש ריחות שמקלים על הנשימה (כמו עץ האורן) ויש ריחות שמשפיעים על הנפש, כמו לבנדר שיכול להרגיע ולהוריד מתח או ריחות בשמים המגבירים תשוקה (ליבידו).